少年王建民
的紅土養成之路
2006.9.7 米果
王建民的投球英姿
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王建民的父親來自關廟，一個位於台南縣最南端，以生產鳳梨、竹筍與精良的藤製品技術聞名的丘陵小鎮，王建民七歲以前，都在桃園生活，直到父親回台南自行創業，經營小本的五金生意，遷居台南市文教風氣鼎盛的東區，也才讓王建民有機會進入崇學國小就讀。
少年王建民長得白淨纖瘦，文弱而安靜，怎麼看都是書生模樣，全無運動員的剛猛特質，平日頂多和表哥打籃球，僅止於玩票消遣，直到國小四年級，台灣職棒開打，王建民開始接觸棒球，覺得棒球是一件「好玩的事情」，即將升上五年級的暑假，崇學國小成立少棒隊，王建民成為陣中一員，擔任投手、一壘手，偶爾也充當外野手，對於棒球，充滿年少憧憬與躍躍欲試的熱情，而曾經效力中油、台電、可口奶滋、陸軍棒球隊等甲組成棒勁旅、並兩度入選中華隊征戰世界杯的國手洪文德，成為王建民的棒球啟蒙教練。
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瘦弱少年的棒球曙光
府城台南向來就是棒球之都，數度領軍國家代表隊的吳祥木教練，就曾經在其自傳回憶童年時期，在現今台南棒球場附近，也就是舊稱「桶盤淺」一帶的故居，才五歲的小小年紀，每天站在家門口看人打棒球，「站在用土堆築成的全壘打牆上，遠遠看著他們打棒球，成為童年最大的樂趣。」
那是至今四、五十年前的往事，將近半世紀的歲月，台南從早期的威廉波特、勞德岱堡與蓋瑞城的三級棒球輝煌時代，就不曾缺席過，屢次代表國家征戰異域，捧回冠軍獎盃，小球員們搭乘吉普車風光遊街，漫天飛舞喧鬧的爆竹慶典，刺鼻卻美好幸福的氣味，幾乎是許多台南小孩成長過程的共同記憶。 
崇學國小的棒球場是王建民棒球的啟蒙之地
身材高人一等的少年王建民，沒有趕上那段基層學生棒球沸騰全島的子夜越洋觀戰年代，卻同樣走入這條通往棒球殿堂的幽微小徑，辛苦的訓練過程雖然讓他吃盡苦頭，家人也因為心疼不已而屢次勸他放棄，但王建民咬牙苦撐，逐漸展現小小投手絕佳的控球力，一路挺進成為球隊的主力戰將，在全國軟式少棒選拔賽的冠軍賽事中，面對強敵的凌厲攻勢，在好球帶邊緣精準遊走的球路，頻頻獲得主審拉弓青睞，也因此引來雙方後援會衝進場內對罵，甚至大打出手，面對大人肢體衝突而驚嚇不已的小球員們，被洪文德教練集中在投手丘附近，在警方強勢介入制止之後，儼然是衝突引爆點的投手王建民，重新站上投手丘，仍舊沈穩冷靜解決每一個打者，完投拿下棒球生涯的第一個冠軍，也取得代表權，前往日本參加「第九屆IBA世界軟式少棒錦標賽」，奪得亞軍殊榮，並獲得該屆賽事最佳投手獎，當年與他同隊的好手，包括現今在中華職棒「興農牛」扛下中心打線的許國隆，以及兄弟象彭政閔的弟弟彭政欣。
小小五年級少年王建民，面對重要賽事的突發衝突，並未錯亂他的投球步伐，仍舊專注穩健跟著自己的節奏與信念繼續面對每一個打者，王建民的棒球啟蒙歷練，不知道是不是因此多了幾分天不怕地不怕的膽識與氣魄。
寂寞沉潛的轉型之路
與棒球接觸的第一年，就代表國家海外征戰捧回亞軍與最佳投手獎的美好經驗，並沒有讓王建民的棒球之路從此意氣風發，反倒在軟式棒球轉型為硬式棒球的過程中，一度讓他萌生退意。
原本讓王建民引以為傲的直球控球能力，來到硬式棒球的領域之後，面對球質較重的肌力需求，不但讓他飆不出既有的球速，連變化球的技巧也無法掌握，求好心切的洪文德教練不惜以嚴厲口吻斥責王建民，要他乾脆不要打球，回家算了。
沒想到這句激勵的斥責，讓一向乖巧聽話的王建民默默收起球具打包回家，眼見陣中王牌投手離隊，另一位教練劉永松急忙趕赴王建民家中，把這位內向害羞的男孩勸回來，也因此撿回這塊未經雕琢的璞玉，結束一段意外小插曲。 劉永松教練不放棄的把王建民找回球隊
崇學國小畢業之後，王建民進入台南名校建興國中就讀，當時的班導師對王建民其實不太有深刻印象，除了個子很高，老實內向之外，幾乎找不出太鮮明的記憶。那時王建民雖有身高優勢與良好的協調性，但欠缺爆發力，球速僅有120km，而小王建民一屆、同為崇學校友的林恩宇，當時都還是野手身份，仍未轉型投手，建興國中棒球隊陣中最具明星霸氣的，反倒是天才型的強力左投郭泓志。
國中時期的王建民，身高竄到185公分，體重卻只有66公斤，站上投手丘，簡直像一根隨風搖晃的瘦竹竿，投球表現並不顯眼，也不曾入選國家隊，尷尬的青春期，伴隨寂寞沉潛的轉型之路，安靜而低調，不太有人記得。
變高變壯的榮工青棒時期
建興國中畢業之後，經由啟蒙恩師洪文德教練推薦，王建民負笈北上，加入榮工體系的中華中學就讀。十五歲的青春生澀，初次離家的男孩，常常因為想家而偷偷掉淚，每逢週末就請假返鄉，舟車勞頓加上球隊的訓練份量不輕，王建民經常被「操到吐」，蕭文勝教練最記得練球的時候，王建民總是「掛」在一旁，最後也不得不狠下心來扮黑臉，不准他請假回家，開始為他進行增胖計畫，榮工處的伙食好，份量也夠，不挑嘴的王建民，短短一年之內就多了二十公斤，體重增加之後，佐以嚴格的體能訓練，高二時期，球速直線飆升，衝破140km大關，順利入選1997年IBA世界青棒代表隊，暌違數年的國手資格，終於降臨這位變高變壯、卻依舊靦腆害羞的大男孩身上。
在學生棒球階段，強投往往等同於強打，不管是曹錦輝、郭泓志、沈鈺傑、還是林英傑，都曾經扛下中心棒次，可是王建民對於打擊實在興趣缺缺，蕭文勝教練就形容這位高挑的強投一旦站上打擊區，「看到黑影就放槍」，球來就揮擊，只要不受傷，不影響投球就好，也不奢望打出安打全壘打，不過青棒時期的王建民，還是有過一次被球Ｋ中的慘痛經驗，那是在宜蘭舉辦的高中棒球聯賽，分成Ａ、Ｂ兩隊參賽的榮工隊捉對廝殺時，Ｂ隊投手居然把球往Ａ隊王建民臉上招呼，王建民不僅牙齒被打斷，嘴唇還撕裂，當場血流如注，緊急送醫縫了兩針，至今還留著淡淡的疤痕。但打擊火力不足的王建民，也不是沒有佳作，第三屆金龍旗對決「成功商水」的比賽，他就轟出逆轉致勝的兩分全壘打，幫自己拿到該場勝投與救援成功，不只讓對手扼腕，還讓隊友傻眼。
繼1997年入選IBA世界青棒國家代表隊之後，高三又獲選為1998年亞洲青棒代表隊成員，這批以中華中學與穀保家商為班底的年輕悍將，網羅張誌家、王國進、施金典、沈鈺傑、郭泓志、高志綱、陳克帆、紀俊麟、王宜民、楊睿智、張建銘、余賢明、葉長龍、高瑋等好手，前進日本關西學生棒球聖地甲子園，當時的對手，包括日本隊號稱「平成怪物」的松板大輔，以及在亞青賽事之後隨即加盟西雅圖水手隊的韓國隊白磋承，王建民在該系列戰事中，只零星出賽三場，都是擔任後援工作，倒是冠軍賽先發與松板大輔對決成名的郭泓志，隔年即加盟洛杉磯道奇隊，早學長王建民一步，向大聯盟叩關。 
北體時期的王建民球速突破150公里
「斯文殺手」嶄露頭角
也許是王建民內斂沉穩的個性使然，一直以來都有親如父兄的教練恩師不斷替他的棒球之路打點，王建民總是規矩聽話，循序漸進按表操課，既不躁進也不怠慢。在榮工青棒時期，高英傑就已經注意到王建民，也接受榮工教練蕭文勝的建議，將這位木訥安靜的大孩子納入自己執教的北體旗下，接受更專業的投手訓練。已經持續觀察王建民兩年的高英傑，不但給這位斯文投手半年的手臂休養期，還建議他選修其他運動項目，增加協調性與爆發力，果然在高中青棒時期表現並不突出的王建民，球速像搭乘子彈列車一樣，狂飆突破150km，1998年底的甲組成棒秋季聯賽，王建民首度登板先發的處女秀，主投五局，面對17名打者，投出7K的無安打比賽，北體最後以11：0提前在七局收拾對手，王建民的成棒初登板，顯然技驚四座，光芒四射。
隔年一月的梅花旗，北體對上文化，王建民力抗余文彬，兩人演出九局完投的精彩戲碼，最後北體以一分險勝文化；年底的大專棒球聯賽，王建民又演出無四死球一安打11K的完封勝，平面媒體紛紛掛出「斯文殺手」的犀利封號，在高英傑教練調教之下，王建民除了擅長的直球與滑球之外，另外練就指叉球武器，而教練給他的功課，還包括投手丘上的霸氣，但這位斯文殺手即使在球場不輕易動怒，還是展現讓對手一籌莫展的殺手威力，他的優異表現，引來美日球探注目，美國北科羅拉多大學甚至派出華裔副校長兼程來台拜會，希望以交換學生的身份，將王建民網羅至落磯隊旗下，而包括大都會、洋基、響尾蛇、勇士隊、水手隊與天使隊，也都相繼加入搶人行列，到了2000年，在首度啟用的天母球場舉辦的大揚杯四國五強邀請賽，儼然就成為王建民向大聯盟叩關的舞台，以中華藍隊主力投手先發登板的王建民，先在預賽出戰南韓，主投六局，三振七次，只被敲出一支零星安打；季軍賽迎戰日本，主投七局，賞給桃太郎8K，還頻頻飆出150、151公里的球速，讓現場拿著測速槍的美日球探眼睛為之一亮；到了春季聯賽，更一舉衝破152大關，這位「斯文殺手」，顯然已經領到一張通往大聯盟的門票，代替20年前曾經有機會加入辛辛那提紅人隊圓夢、卻因為兵役問題而作罷的恩師高英傑，以洋基簽約金史上第5高的190萬美金（不包括除學費和探親費11萬美金），踏上棒球原鄉挑戰大聯盟的心願。
當王建民成為洋基成軍105年以來、也是洋基球場啟用82年之後，首度登上大聯盟投手丘的台灣選手，這位少言而神秘的東方臉孔，在關愛與幸福的成長環境孕育養成的坦率謙遜、內斂單純兼具的特質，徹底瓦解洋基一直以來的高傲冰冷形象，而他那如鄰家男孩一般誠懇率真的神情，顯然已經對棒球的深邃美好，做了安靜而有力的最佳詮釋。
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